Агентство по охране окружающей среды США выдало биотехнологическому стартапу MosquitoMate разрешение на производство и продажу комаров вида Aedes albopictus, инфицированных бактериями Wolbachia. На здоровье взрослого животного бактерия не влияет, а вот на личинок — очень сильно: оплодотворенные самцом — носителем бактерии яйцеклетки не развиваются.

Стартап размножает зараженных бактерией комаров, а затем отделяет кусачих самок от самцов, которые не питаются кровью млекопитающих. Выпуская инфицированных самцов, можно сокращать популяцию комаров в следующем поколении. Самцы комаров живет чуть больше недели, самки — до 50 дней.

Продавать зараженных бактериями самцов можно будет в 20 штатах и округе Колумбия — там, где погодные условия соответствуют условиям, в которых компания MosquitoMate проводила свои испытания.

Борьба с комарами с помощью других комаров — не новость: в Бразилии с 2015 года выпускают тучи генномодифицированных насекомых, которые дают нежизнеспособное потомство. Инфицированных бактериями комаров ежегодно тысячами выпускают в Китае. Проникнуть на американский рынок биопестицидов от комаров в прошлом году пытался бразильский стартап Oxitec, однако встретил сопротивление местного населения во Флориде.

Биопестициды (животные, выращенные в лабораториях и несущие угрозу популяции диких сородичей) — перспективный способ борьбы с вредными насекомыми. Комары-переносчики опасных вирусов — одни из самых смертоносных животных планеты; ежегодно в результате болезней, вызванных укусом комаров, умирает и становится инвалидами больше людей, чем в результате нападения всех млекопитающих хищников вместе взятых.